Судьба хорватов была предопределена на этой земле раньше, чем они сюда пришли: здесь в IV веке проходила граница между западной и восточной частью Римской империи. Поселившись на территории провинций Панония, Далмация и Истра, хорваты начали осваивать самый восточный регион западно-римского царства. С этого времени они, всегда находясь в наибольшем удалении от центра, но являясь представителями западной культуры, всегда были под угрозой влияния и экспансии восточной культуры.

На протяжении столетий Хорватия находилась на границе цивилизаций: в IX веке здесь проходила граница между византийским и франкским царствами, в XI веке - граница между католической и православной церковью, а с XV века по XIX век - между христианским Западом и исламским Востоком. И в XX веке Хорватия оказалась в специфической ситуации между западным и восточным блоками. Она и сейчас еще защищает достояния западной цивилизации от агрессии с Востока.

В период с IX века по XII век Хорватия была независимым и самостоятельным княжеством (королевством), о чем свидетельствуют многочисленные исторические памятники. Например, известны письмена с именами хорватских королей, начиная с князя Трпимира в IX веке и заканчивая королем Звонимиром в XI веке, которые поддерживали отношения с папой римским и многими европейскими монархами. Хорватия сохраняла свою государственность и в средние века, хотя и была под влиянием сначала венгерских, а позднее австрийских монархических династий.

Государственность и полную независимость страна обрела в 1990 году. Страна является членом ООН, МВФ, МБРР, имеет гостевой статус в ЕС.